Otis Redding in 1967.

Proteklu nedelju obeležio je rođendan Otis-a Redding-a (09.11.1941.), jednog od najvećih soul pevača u istoriji. Otis je bio i ostao apsolutni kralj soul balada, a njegov način interpretacije pesama teško da je nadmašio neko od njegovih savremenika ili sledbenika. Umesto duže pisanije o njegovoj karijeri ( možda i to uskoro dođe na red) sastavio sam jednu kratku listu Redingovih najvećih hitova, obrada i mojih ličnih favorita.

1. These Arms of Mine

Otis je do uspeha došao gotovo slučajno. Početkom 60ih pevao je u rokenrol bendu kopirajući svog idola Little Richarda. Gitarista Johnny Jenkins dobio je prilku da snima u Stax studiju u Memfisu, a kako nije imao vozačku dozvolu do studija ga je dovezao Otis. Nakon završetka sešna, Redding je dobio prilku da u studiju izvede svoju autorsku numeru, što je oduševilo prisutne i označilo početak karijere Soul Kralja ili Kralja Soula, kako hoćete.

2. Security

Otisovu karijeru obeležile su pesme sporijeg tempa, ali već prvi album sadrži i uptempo hit Security.

3. Mr. Pitiful

Jedan od radijskih didžejeva je nazvao Redding-a Mr Pitiful, imajući u vidu da su njegove pesme najčešće tužne ljubavne balade. Odgovor je usledio na drugom albumu. Pesma je njegov prvi singl koji je ušao na top liste i prvi primer autorske saradnje Redding/Cropper (gitarista Stax recordsa). Vredne slušanja su i obrade iz odličnog filma Commitments, a pesmu izvodi i izvanredan funk bend Tower of Power.

4. Respect

Kada se pojavio ovaj singl, Otis je bio na kreativnom i komercijalnom vrhuncu. Zahvaljujući njegovom uspehu Stax records je bio preporođen, a na tom talasu karijere su gradili i ostali pevači – Eddie Floyd, Johnnie Taylor itd. Legenda kaže da se bubnjar Al Jackson jednom prilkom u studiju obratio Otisu rečima: ” What are you griping about? You’re on the road all the time. All you can look for is a little respect when you come home” . Kada se pojavila pesma je percipirana kao kritika koju je muž uputio svojoj supruzi, ali je Aretha Franklin napravila obradu koju je postala mnogo veći hit. Uz delimično izmenjen tekst, pesma “Ar I Es Pi I Si Ti” Arethe Franklin je postala neka vrsta feminističke himne 60ih.

5. I’ve Been Loving You Too Long

Ova pesma je apsolutna lektira soul muzike. Još jedan u nizu dokaza zašto je nazivan kraljem soul muzike. Kako je njegov saradnik Booker T Jones svedočio, tajna Otisovog uspeha nije u njegovom rasponu glasa, visokim ili niskim registrima, već u neverovatnoj posvećenosti i iskrenosti koja izbija iz svake note. Čovek bukvalno plače dok peva a pri tome nije ni najmanje patetičan. “I’ve been loving you” je deo legendarnog albuma “Otis Blue” koji ovih dana navršava 50 godina.

6. Thramp

Marvin Gay je apsolutni autoritet kad su u pitanju muško-ženski soul dueti. Upravo Marvinova saradnja sa Tammi Terrell poslužila je kao inspiracija za sličan projekat u Memfisu.

Ima nečega što vuče na gospel u njegovom glasu. Uživo, Otis i ekipa iz Stax-a su podsećali na putujući baptistički cirkus iz američke provincije poput onoga koji smo gledali u jednoj od epizoda serije True Detective. Na ovom snimku vidimo pastora Reddinga kako je smerne Norvežane preobratio u podivljale pankere, 10 godina pre panka.

Jedan od legendarnih nastupa desio se na čuvenom Monterey Pop festivalu. Nastup je bio toliko dobar da postoji i audio izdanje pod imenom “Historic Performances Recorded at the Monterey International Pop Festival”. Jednu stranu ploče dobio je Jimi Hendrix, a drugu naš junak i Staxovci. Verni pratioci i legende Stax recordsa na ovom i na mnogim drugim izdanjima su članovi grupe Booker T & Mgs : Booker T. Jones – organ Steve Cropper – guitar Donald “Duck” Dunn – bass guitar Al Jackson, Jr. – drums; kao i duvačka sekcija: Wayne Jackson – trumpet i Andrew Love – saxophone.

9. Fa Fa Fa Sad song

Otis nije bio samo odličan pevač. On je sjajan autor i tekstopisac. Često je dolazio na probe sa melodijom u glavi koju je pokušavao da “otpeva” muzičarima. Tekst “fa fa fa” je zapravo njegovo pevanje/mumlanje kojim pokušava da objasni duvačkoj sekciji šta trebaju da odsviraju. Upravo te duvačke teme su zaštitni znak Stax records-a.

10. Blues Brothers – I Can’t Turn You Loose

Verovatno nisam jedini, ali ja sam izgubio bluz i soul nevinost gledajući čuvene Blues Brothers. Intro na albumu “Briefcase Full of Blues”, odnosno pesma koju u filmu čujemo za vreme divljanja po tržnom centru, zapravo je Otisova “I Can’t Turn You Loose”. Opet prepoznatljiva duvačka deonica.

11. Eddie Floyd – Big bird

Otis Redding poginuo je u avionskoj nesreći 1967. godine. Imao je 26 godina. Pesmu Big bird napisao je Eddie Floyd na londonskom aerodromu dok je putovao na Otisovu sahranu. “Big bird” je dugo godina bio underground hit po britanskim klubovima tokom 70ih, a soul tradiciju je nastavio i Paul Weller koji je sa grupom The Jam često uživo izvodio ovu posvetu legendi.